Depuis sa fondation en 1893, cet orchestre a apporté une contribution inestimable à la vie musicale de Munich, aux côtés de nombreux chefs d’orchestre de renom. Sous la baguette de Gustav Mahler lui-même, il a interprété les premières mondiales des symphonies n° 4 et 8 du compositeur. Et en novembre 1911, il a créé le Lied von der Erde de Mahler sous la direction de Bruno Walter. Parmi les chefs d’orchestre pionniers qui ont travaillé avec l’Orchestre philharmonique de Munich figurent des sommités telles que Ferdinand Löwe, Eugen Jochum, Hans Rosbaud, Fritz Rieger et Rudolf Kempe. En 1979, l’orchestre nomme Sergiu Celibidache à sa direction musicale. Les légendaires concerts Bruckner sous sa baguette renforcent sa réputation internationale. De 1999 à 2004, le chef d’orchestre principal de l’Orchestre philharmonique de Munich est James Levine. En 2004, Zubin Mehta est nommé premier chef d’orchestre lauréat de l’histoire de l’orchestre. Christian Thielemann poursuit la tradition Bruckner de Munich pendant son mandat, tout en conservant le répertoire classique-romantique. Il a été remplacé par Lorin Maazel, qui a été le chef principal de l’orchestre jusqu’à sa mort en 2014. Son successeur, Valery Gergiev, a occupé ce poste de 2015 à 2022, période pendant laquelle ils ont enregistré toutes les symphonies d’Anton Bruckner dans la basilique Saint-Florian sur le propre label MPHIL de l’orchestre.
Après le cycle Brahms couronné de succès sous la direction du chef d’orchestre Zubin Mehta en janvier 2024, les quatre symphonies seront désormais publiées sur ce label en octobre 2024, avec les deux concertos pour piano de Brahms avec Yefim Bronfman qui paraîtront également sur vinyle – pour la première fois dans l’histoire du label MPHIL. En 2018/19, l’Orchestre philharmonique de Munich a célébré son 125e anniversaire. En octobre 2021, elle a inauguré l’Isarphilharmonie, le nouveau lieu de résidence de l’orchestre pendant la durée de la rénovation du Gasteig. L’Isarphilharmonie a été conçue par les architectes Gerkan, Marg und Partner, et son acoustique a été réalisée par Yasuhisa Toyota et sa société Nagata Acoustics. Fidèle à la nouvelle devise de l’Orchestre philharmonique de Munich, « Être accessible et innover », l’orchestre s’adresse à de nouveaux publics avec des formats réguliers tels que mphil late et Wandelkonzerte. Avec Spielfeld Klassik, l’Orchestre philharmonique de Munich propose un programme complet et intergénérationnel auquel participent chaque année environ 35 000 personnes de tous âges. En février 2023, l’Orchestre philharmonique de Munich a nommé Lahav Shani comme chef principal. Avant même de prendre officiellement ses fonctions en septembre 2026, il dirigera six programmes différents sous la devise « Rêves » au cours de la saison 2024/25, à Munich et en tournée. Les concerts de l’Orchestre philharmonique de Munich au Klassik am Odeonsplatz auront également lieu sous sa baguette.
