Depuis sa création par la radiodiffusion française en 1937, l’Orchestre Philharmonique de Radio France s’affirme comme une formation singulière dans le paysage symphonique européen par l’éclectisme de son répertoire, l’importance qu’il accorde à la création (plus de 25 nouvelles œuvres chaque saison), la forme originale de ses concerts, les artistes qu’il convie et son projet artistique, éducatif et citoyen. À partir du 1 er septembre 2025, le chef néerlandais Jaap van Zweden devient directeur musical désigné de l’orchestre. Mikko Franck, Myung-Whun Chung, Marek Janowski et Gilbert Amy l’ont précédé. L’orchestre a également été dirigé par de grandes personnalités, d’Aaron Copland à Gustavo Dudamel en passant par Pierre Boulez, John Eliot Gardiner, Lahav Shani, Mirga Gražinytė-Tyla, Daniel Harding, Marin Alsop ou encore Barbara Hannigan. L’Orchestre Philharmonique partage ses concerts parisiens entre l’Auditorium de Radio France et la Philharmonie de Paris. Il est par ailleurs régulièrement en tournée en France et dans les grandes salles et festivals internationaux (Philharmonie de Berlin, Isarphilharmonie de Munich, Elbphilharmonie, Alte Oper de Francfort, Musikverein et Konzerthaus de Vienne, NCPA de Pékin, Suntory Hall de Tokyo, Gstaad Menuhin festival, Festival de Lucerne, Berlin Musikfest, Festival du printemps de Prague…)
Parmi les parutions discographiques les plus récentes sous la direction de Mikko Franck, nous pouvons citer la Suite sur des poèmes de Michel-Ange avec le baryton Matthias Goerne (Alpha Classics), la 14 e Symphonie de Chostakovitch avec la soprano Asmik Grigorian et Matthias Goerne (Alpha Classics), les Quatre derniers Lieder de Richard Strauss toujours avec Asmik Grigorian (Alpha Classics), Dream Requiem de Rufus Wainwright avec Meryl Streep en récitante (Warner Classics). À noter également la sortie chez Deutsche Grammophon de Howard Shore: Anthology – The Paris Concerts.
Les concerts du Philhar sont diffusés sur France Musique et nombre d’entre eux sont disponibles en vidéo sur le site de radiofrance.fr/francemusique et sur ARTE. Avec France Télévisions, le Philhar poursuit ses Clefs de l’Orchestre animées par Jean-François Zygel à la découverte du grand répertoire. Aux côtés des antennes de Radio France, l’orchestre développe des projets originaux qui contribuent aux croisements des esthétiques et des genres (concerts-fiction sur France Culture, Hip Hop
Symphonique sur Mouv’ et plus récemment Pop Symphonique sur France Inter, Classique & Mix avec Fip ou les podcasts OLI en concert sur France Inter, Les Contes de la Maison ronde, Octave et Mélo sur France Musique…). Conscient du rôle social et culturel de l’orchestre, le Philhar réinvente chaque saison ses projets en direction des nouveaux publics avec notamment des dispositifs de création en milieu scolaire, des ateliers, des formes nouvelles de concerts, des interventions à l’hôpital, en milieu
carcéral et un partenariat avec Orchestre à l’école. Depuis 2007, l’Orchestre Philharmonique de Radio France apporte son soutien à l’UNICEF.
