Fondé en 1897 à San Sebastián(au Pays Basque espagnol) l’Orfeón Donostiarra est l’un des plus importants chœurs d’Espagne et d’Europe. Composé de chanteurs amateurs expérimentés, l’Orfeón Donostiarra fonctionne de manière très professionnelle ce qui lui permet de donner près de 40 concerts par an. Depuis 1987 son directeur artistique est José Antonio Sainz Alfaro.
L’Orfeón Donostiarra s’est produit sous la direction de très grands chefs d’orchestre parmi lesquels Claudio Abbado, Seiji Ozawa, Daniel Barenboïm, Lahav Shani, Riccardo Chailly, Gustavo Dudamel, Valery Gergiev, Pablo Heras-Casado, Loorin Maazel, Zubin Mehta, Juanjo Mena, Riccardo Muti, Gianandrea Noseda, Robin Ticciati, Ivan Fischer, Yannick Nézet-Séguin, Sir Simon Rattle, Semyon Bychkov, Esa-Pekka Salonen, Daniel Harding. L’Orfeón Donostiarra a aussi collaboré avec les plus grands orchestres symphoniques notamment les Berliner Philharmoniker, l’Orchestre du Festival de Lucerne, l’Orchestre du Festival de Budapest, le Los Angeles Philharmonic Orchestra, l’Orchestre Philharmonique de Munich, le London Symphony Orchestra, l’Orchestre de la Scala de Milan et l’Orchestre de Paris.
Son répertoire très éclectique comprend une centaine d’œuvres pour chœur et orchestre, plus de cinquante opéras et zarzuelas et un grand nombre de pièces folkloriques. On y trouve notamment de nombreuses œuvres de compositeurs français tels Gabriel Fauré, Hector Berlioz, George Bizet, Maurice Ravel, Maurice Duruflé, Claude Debussy, Francis Poulenc, César Franck ou Camille Saint-Saëns.
L’Orfeón Donostiarra participe régulièrement aux plus importants festivals d’Espagne : Quincena Musical de San Sebastián, Festivals de Granada, Santander et Peralada et à certains des plus prestigieux festivals d’Europe : Festivals de Lucerne et Salzbourg, Proms de Londres, Festival de Saint-Denis, Chorégies d’Orange, Festival de Montpellier. Depuis 2015, l’Orfeón Donostiarra se produit régulièrement à la Philharmonie de Paris..
L’Orfeón Donostiarra a ainsi participé à de nombreux enregistrements réalisés pour EMI par Michel Plasson et l’Orchestre National du Capitole de Toulouse, notamment du Requiem de Fauré, de la Symphonie N°3 de Ropartz, du Mors et Vita de Gounod, de Rédemption de Franck mais aussi du Requiem de Verdi et des Carmina Burana d’Orff. L’enregistrement du Requiem de Verdi réalisé à Berlin sous la direction de Claudio Abbado pour le centenaire de la mort du compositeur a été nominé aux Grammy Awards dans la catégorie «Meilleure interprétation chorale». Deux autres enregistrements sous la direction de Claudio Abbado ont été publiés par Deutsche Grammophon: il s’agit de L’Hommage à Carmen, réalisé à Berlin en 1997 avec les Berliner Philharmoniker et de la Symphonie N° 2 de Mahler en 2003 avec l’Orchestre du Festival de Lucerne.
Quant à «La Damnation de Faust» de Berlioz, enregistrée en version scénique en 1999 à Salzbourg, elle est disponible en DVD chez Arthaus Musik. L’enregistrement de la Symphonie nº 8 de Gustav Mahler réalisé lors du concert d’ouverture de l’édition 2016 du Festival de Lucerne sous la direction de Riccardo Chailly a également fait l’objet d’un DVD, unaninement salué par la presse spécialisée, et publié chez Accentus.
